Je původem z malé Asie a Středomoří, kde byl také často používán k dekorování vítězů sportovních či básnických soutěží (vavřínový věnec). V kuchyni jím kořeníme omáčky (rajčatová, svíčková), polévky, zvěřinu, paštiky, užívá se při nakládání zeleniny, masa, hub a ryb. Je výrazný, proto neužíváme velké dávky.